突破極限、挑戰自我是人生不同階段都要經歷的課題，但對以運動員為職業的「欄后」呂麗瑤（Vera）來說，「突破」可是每一天都要實踐的任務。面對壓力、低潮，Vera從不言棄，除了相信自己外，更相信運動的力量是無比強大，是自己必不可缺的成長催化劑。
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認定目標勇往直前
自初中接觸田徑運動，Vera從中找到的成功感引領她越過多個難關、征服多場賽事、獲得多面獎牌、打破多項紀錄……回想起當初年少的自己，因運動學會奮鬥，那份達標的喜悅仍歷歷在目。「可能讀書時成續並不是特別好，在學校得不到成功感，但透過運動，我發現到自己的天賦與專長。當我覺得花心機去訓練，真得能帶來成果，這過程為我帶來莫大的滿足感！自那時開始，我就不停地set不同目標……」
那時只有13歲的Vera，更訂下宏大的目標：加入香港隊。其後她奮力練習，花了差不多4年時間終於完成目標。「那份開心與喜悅，是一輩也不會忘記的。」距離現在已過了10年有多，當年那份興奮仍在Vera的眼中閃爍發光。
運動與心靈互助互補
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生命充滿高山低谷，一次的跌倒，就可以在內心留下不可磨滅的陰影；偏偏跨欄，就是在一次又一次的跌倒中才奠下紮實的根基，速度、技術以及膽量都是跨欄選手基本配備。Vera：「我覺得無論去到哪個level的運動員都會害怕跌倒，當你速度練得愈好，對你技術的要求也就愈高。在比賽的短短10多秒內，要做到不犯任何錯，而又可以發揮到平常練習得來的技術，可是非常具挑戰性。」
所以，Vera平常除了體力與技術的訓練，如何擁有強大的心理質素，也是必不可少的課題。「我有刻意去找一些運動心理學的書籍，也會參考其他world class運動員的習慣，例如他們的賽前準備、mindset，又或是遇到挫折會如何面對等……有學習對像可是非常重要。」
每次比賽前，Vera都會對著鏡子，與自己來一場"Self-Talk"。「比賽之前我都會緊張，我會對著鏡問自己：點解咁緊張？通常問3至4次就會得到答案。如果令我緊張的因素是我不能控制的，我就只可盡力做好自己。」當下的釋懷，可助她不再有所顧忌，盡情投入賽事之中。
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在2023年4月的香港田徑錦標賽上，Vera兩度刷新個人最佳成績，當下除了突破帶來的驚喜，重回高峰的喜悅亦令她當下禁不住落淚。原來疫情多年，對每年都會進步一點的Vera來說，是多重的壓力與不適。
「一開始用了很多時間去適應一段無比賽嘅時光，打算趁比賽空窗期，去回顧及改善自己表現，待有比賽時就能發揮出來。」因為停賽，對自己實力定位的不了解，加上不想浪費兩年備戰時光的想法，令Vera處於前所未有的高壓期。「這段時間就是要磨練，要相信自己你會做得到。所以當時突破了時間，我會形容自己是從谷底彈回高點。」
「其實運動是一個過程，如果我們只專注於結果，根本不是整件事的全部。在運動過程中仍有不少事物需要突破，例如心理關口。」雖然突破心理關口不代表她可以跑出更佳的成績，但這卻是確實的成長與肯定。「心理上的突破，可以令你更加相信，自己能夠做得更加多。」PB要堅持才能發生，之所以能夠一直堅持，突破一個個「欄」關，靠的除了是相信自己，還有「不可放棄」的信念。
長年征戰養成不屈鬥志
問到Vera，難道多年以來，你從未想過改變跑道離開實場？Vera笑指當然有：「但每次念頭出現，我都立即想到自己仍未達成的目標。我也會想：是否真的要在這一刻放棄？如果我放棄了，10年後當我回想起這個moment，我會否跟自己說，早知繼續跑啦？我不想有這個後悔！所以，第2日又起來繼續練了。」
我可以用不到的方法，試到得為止，但如果我選擇了放棄，這件事就完了！——呂麗瑤
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低潮過後重回跑道，繼續出發，等待她的又是一個個挑戰。Vera深信，運動可以燃起每個人心中改變的動力，不管是以怎樣的方式，感受運動當中的樂趣，擁抱一切就能帶來的無限的可能性，或許你會迎來一個全新的、真實的自己，又或是更懂得發現自己和欣賞自己。
「我自己是一個跑步運動員，但我覺得無論是跑步、游水還是做瑜珈，運動就是由你做不到，你set一個目標給自己，然後你在這個過程找出令自己進步的方法，最後完成，這是對我們心靈成長的一個重要部分。」從做不到成功做到，感受最深的一定是實行運動的當事人，運動帶來的自我滿足，深深吸引著Vera，「別人來告訴你，你有幾好是無用的，滿足感需要你親身感受，才是最實在。」
自身經驗啟發女性Just do it
接下來的亞運，「突破自我」再創個人佳績亦是她首要目標。「勝利於我，一直以來都是運動上的蛻變與成績的提升。」不讓獎牌去定義成功與失敗，只以一再推倒自身極限為傲，一個運動員的無限可能，就是由此而來。當這一份決定延伸至生命的賽場，帶來的又是別具意義的啟發。
「去到這一刻，仍然有很多人覺得，女生不要做太多運動啦，腳會粗、手會粗……這諗法已經outdate！我相信通過運動，可以令這個世界變得更好。亦希望可以透過自己的經歷，鼓勵像我一樣的女生，堅持及追尋自己的夢想。」
運動就是由你做不到，你set一個目標給自己，然後你在這個過程找出令自己進步的方法，這是對我們心靈成長的一個重要部分。——呂麗瑤
你永遠不會知道下一秒有什麼即將發生，就像Vera也從未想過自己可以在2018年，成為歷來首個站上亞運頒獎台的女子田徑運動員。現在看著Vera束起頭髮、換上sporty chic服飾，拍攝她的第一個時尚cover，再一次迎來生命中的突破與成長，你還在瞻前顧後？勇敢地實現當下，接受生命中不同挑戰，也許你也會被自己的潛能嚇一大跳呢。
Producer Kay Chan
Art Direction Kay Chan
Photographer Keith Chan
Assistant Sing Pang
Stylist Kay Chan
Assistant Cathy Fung
VFx Designer Ashley Kwan
Celeb Lui Lai Yiu Vera
Make up Jovy Chai
Hair Jean Tong
Wardrobe featuring Nike
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